Обсуждаются три свойства живого: возможность воспроизводства (механизм генетического наследования), способность поддержания своих основных физиологических функций (гомеостаз), возможность выделения себя из окружающей среды (психические процессы). Из последнего следует субъективность как неотъемлемое свойство живого, как целостного организма, так и его клеток (в частности, нервных). Анализируются принципиально различающиеся представления о мозге и составляющих его нейронах И.П. Павлова (модель "конструкция-детали") и П.К. Анохина (модель "коалиция-сообщники") и соответствующие им "структурные" и "молекулярные" гипотезы памяти. Рассматриваются принципы работы мозга и отдельного нейрона в случаях выработки условно-рефлекторного поведения, ситуации нанесения повреждения и др.