Джеймс МакКлелланд является основоположником применения методов коннекционизма (например, математических моделей нейронных сетей) для описания мышления человека. При таком подходе мышление можно представить как множество простых узлов, которые обмениваются информацией, что и формирует сложные мыслительные операции. Человек способен формировать знание, создавать картину окружающего мира на основе достаточно разрозненных и фрагментарных наблюдений. Задача науки состоит в том, чтобы исследовать этот процесс и представить его с помощью математических и компьютерных моделей. В лекции рассматриваются естественные механизмы формирования понятий и компонентов смысла. Действия человека сравниваются с работой современных статистических моделей, описывающих мышление и формирование понятий.