В работе предпринята попытка осуществить проверку предположения о том, что формирование категорий можно объясняться как с помощью "высших" понятийных механизмов, так и с помощью "низших" ассоциативных, если анализировать не результат, а процесс формирования категории. В результате исследований показано, что понятийное и ассоциативное знание сложным образом взаимодействуют друг с другом в процессе формирования категории. Отмеченные сторонниками ассоциативного подхода правила категоризации объектов справедливы в большей степени для этапа модификации правила категоризации и для начальных этапов автоматизации навыка, но с ростом автоматизации они уступают более высокоорганизованному теоретическому знанию.