В конце 20-х годов прошлого века будущий советский психолог Блюма Зейгарник с группой студентов и своим преподавателем находились в кафе, где их удивил официант, запомнивший, не записывая, их большой заказ. Поговорив с официантом, они выяснили, что он помнил все неисполненные заказы, но уже не помнил те, которые только что исполнил. Зейгарник предположила, что человек по-разному запоминает законченные и незаконченные действия ввиду их разной значимости для него. Блюма Вульфовна установила, что начало выполнения задачи создаёт напряжение в памяти, которое не разряжается до тех пор, пока задача не завершена. Напряжение постоянно стремится к реализации, к своему завершению. Это стремление влияет на память и поведение человека: человек стремится к завершению своих задач.

Описанное явление получило название эффекта Зейгарник. Эффект Зейгарник – психологический эффект, заключающийся в том, что человек лучше запоминает материал, связанный с какими-либо незаконченными действиями, чем с законченными.

Исследования в этой области были темой дипломной работы автора.