В 1944 году журналистка, работавшая в городе Молотов (тогда так называлась Пермь), получила задание написать брошюру о работе военных медиков. Все отказывались, а она согласилась. Так появилась повесть "Спутники", благодаря которой в советскую литературу вошла новая писательница - Вера Панова. Повесть "Спутники" - самая громкая литературная сенсация 1946 года. Невероятный читательский успех, сопоставимый только с оглушительным успехом повести "В окопах Сталинграда" Виктора Некрасова, вышедшей в том же году. И у Пановой, и у Некрасова правда почти документальная. Нет ни слова лжи. Через год Панова получит Сталинскую премию - знак настоящего государственного признания. Известно, что "Спутники" высоко оценил главный читатель страны - Иосиф Сталин. Современному читателю она знакома лишь как персонаж и учитель Сергея Довлатова, её собственные книги сегодня читают мало. На самом деле эта женщина была классиком советской литературы, писательницей, чьи книги были любимы и интеллектуальной элитой, и массовым читателем.